L'offerta di Teisco alla prima corsa del basso elettrico

Agli albori del basso elettrico, sembra che le idee fluttuassero nell’aria. Ecco cosa ha inventato un produttore giapponese.

Questo mese mi è stato chiesto di scrivere di un basso, cosa che credo sia accaduta solo due o tre volte da quando scrivo per questa meravigliosa rivista. E visto che sono il Mago Strano, ho pensato di scegliere uno strumento che probabilmente è uno dei più strani in circolazione. Quindi, esamineremo l'inafferrabile e divertente basso a 6 corde Teisco TB-64.

La storia dei bassi a 6 corde inizia a metà degli anni '50 con il Danelectro UB-2, seguito dal modello di basso a 6 corde Danelectro Longhorn davvero fantastico. L'idea iniziale per questi strumenti era quella di trovare una via di mezzo tra chitarra elettrica e basso. Quasi immediatamente, queste chitarre trovarono la loro strada nelle mani dei musicisti e finirono in molte registrazioni, dove venivano spesso ascoltate accentuando un basso verticale profondo o fornendo un suono di basso percussivo "tic-tac".

Nel 1961, Fender pubblicò la sua versione del basso a 6 corde, chiamata Fender VI (o più comunemente Bass VI). Era costoso e presentava tutte le più recenti innovazioni Fender, inclusi un corpo offset e un tremolo. Questo era un modello interessante che si è fatto strada in un sacco di studi e recentemente è stato visto nelle mani di John Lennon e George Harrison in Get Back.

Naturalmente, dall'altra parte del Pacifico, Teisco stava creando la propria versione del basso a 6 corde, chiamato TB-64 (Teisco Bass del 1964). Questa chitarra era simile alla versione Fender, ma, ovviamente, era un po' più estrema in tutti i punti giusti. Con la sua grande paletta a naso da clown e il buco nel corpo, il TB-64 è diventato rapidamente una delle mie ossessioni. Sono così difficili da trovare in Nord America, sebbene lo stesso modello sia stato venduto con marchi diversi, tra cui Zim-Gar e Beltone. In effetti, non credo di aver mai visto questo modello in nessun catalogo in lingua inglese!

Dalle mie ricerche risulta che il TB-64 è stato visto per la prima volta sulle riviste specializzate giapponesi nel giugno del 1964. Fu incluso nel catalogo Teisco del 1964 (in lingua giapponese) e poi scomparve in un attimo. So che Teisco stava realizzando questo modello fino alla metà della fine del 1965 (l'era del battipenna cromato a strisce). Poi scomparve, cosa che coincise con la vendita di Teisco alla Kawai Company.

Quindi il basso a 6 corde di Teisco ebbe vita molto breve ed è estremamente raro oggi. È un peccato, perché sono perfetti per i principianti dei bassi e aggiungono semplicemente una nuova fantastica tavolozza al tuo suono. Con il tremolo, che funziona in modo davvero fluido, puoi ottenere una varietà di suoni spaziali. Suono il mio con normali amplificatori per chitarra e queste chitarre adorano il fuzz.

Tutte le versioni del TB-64 avevano gli stessi componenti e caratteristiche di base, ad eccezione dei pickup, che sui primi modelli erano di colore grigio corazzata arrotondato. La mia versione ha le unità ad espansione polare quadrata più comunemente viste. Similmente al Fender VI, il TB-64 ha un interruttore on/off per ogni pickup. C'è anche un mini-interruttore che alterna tra un tono basso più profondo e un tono più brillante, simile a quello di una chitarra. C'è una manopola del volume e una manopola del tono, ma la manopola del tono funziona al contrario, agendo come un taglio dei bassi. Non sono sicuro che fossero tutti cablati in questo modo o meno, ma funziona tutto bene e fornisce al TB-64 un'ampia gamma di toni. Il collo è grasso e grosso, ma comunque gestibile. Per me è come se stessi suonando una chitarra lunga. Sono 30" di lunghezza della scala proprio lì!

Alcuni dicono che questi sono baritoni, e suppongo che possano esserlo con il giusto setup e gli archi. Con la mia TB, utilizzo semplicemente le corde Bass VI e accordo il mi al mi, un'ottava sotto una chitarra normale. Lo so, lo so…. Puoi discutere tutti i tipi di semantica, configurazione e selezione di stringhe, ma puoi portarlo per strada! Perché? Perché durante il mio ultimo viaggio in Giappone, ho comprato questa chitarra, nella sua adorabile gloria verde, da un collega collezionista e storico. L'ha acquistata dal proprietario originale, di nome Takayoki Ito (ha inciso il suo nome sulla piastra di controllo nera inferiore!). E indovina un po': Ito-san suonava la chitarra allo stesso modo e con lo stesso setup.