Ricercatori che sviluppano un sensore

Credito immagine: Artem Beliaikin tramite Unsplash

Un team di scienziati finanziato dalla National Science Foundation sta sviluppando un sistema decisionale basato su sensori per valutare e mitigare la contaminazione da Salmonella lungo l’intera catena di approvvigionamento del pollame. Riconoscendo il fatto che le comunità rurali e a basso reddito hanno tassi più elevati di infezioni da Salmonella, uno degli obiettivi del progetto è migliorare l’equità sanitaria sfruttando i dati per aiutare l’industria, i mercati al dettaglio, le banche alimentari e i dipartimenti sanitari locali a garantire una sicurezza alimentare informata decisioni.

La ricerca è condotta dall’Università del Missouri, in collaborazione con scienziati dell’Università del Missouri-St. Louis, la Lincoln University, la Auburn University e l'Università di Notre Dame.

Nello specifico, i ricercatori mirano a prendere i risultati del rilevamento della Salmonella da sensori rapidi applicati in molti punti della catena di approvvigionamento e combinarli con dati nazionali a livello di popolazione sulla produzione alimentare, salute degli animali, salute della popolazione e altri dati geospaziali per produrre dati che guidare la valutazione, la visualizzazione e la previsione del rischio. Idealmente, il sensore verrebbe utilizzato in diverse fasi della lavorazione del pollame, tra cui lavaggio, spiumatura, taglio, confezionamento, trasporto e stoccaggio.

Fondamentali per lo sviluppo del sistema sono i sensori stessi, che utilizzano laser e cavi in ​​fibra ottica per rilevare rapidamente la presenza di Salmonella a concentrazioni molto basse. I sensori sono portatili e facili da usare e i diversi sensori testati possono produrre risultati in un periodo compreso tra un'ora e dieci minuti. I ricercatori stanno anche lavorando alla progettazione di un sensore che sarà in grado di rilevare il sierotipo specifico di Salmonella presente in un campione.

Oltre alla creazione dei sensori, il progetto prevede lo sviluppo di un modello per aiutare le aziende a prendere decisioni basate sui dati per determinare quali sensori sono più efficaci per le loro operazioni e come posizionarli accuratamente lungo tutta la catena di approvvigionamento.

Sebbene la ricerca sia specifica per la Salmonella nel pollame, la tecnologia e il modello prodotti da questo progetto possono essere adattati ad altri importanti agenti patogeni di origine alimentare e alle catene di approvvigionamento.

I ricercatori cercheranno ulteriori finanziamenti alla National Science Foundation e ad altri gruppi per portare il progetto pluriennale e multidisciplinare alla fase successiva.